CON TERRASINI NEL CUORE E NEL COGNOME

Un’attrice americana scopre che i suoi avi erano di Terrasini. Una vacanza, la visita ai parenti e la decisione: MI CHIAMERÒ TERRASINI!

di Tiziana Ciacciofera*

Ci si può innamorare così tanto della terra di origine dei propri avi al punto da cambiare il proprio cognome con quello del paese natale del bisnonno?

È la storia di Tisha Terrasini Banker, quarantunenne attrice americana, madre di origini italiane e padre portoricano, nata e cresciuta a St. Louis nel Missouri, laurea in recitazione alla DePaul di Chicago.

All’inizio della sua carriera decide di fare un viaggio in Italia, tappa in Sicilia, a Terrasini, alla ricerca di alcuni parenti di cui aveva scoperto l’esistenza solo qualche giorno prima della partenza.

«I nostri parenti ci invitarono e ospitarono a casa loro – racconta al nostro giornale – portandoci in giro per la Sicilia. Mi innamorai immediatamente di quei luoghi».

Il nonno di Tisha si chiamava Steven Mini Lumetta. Domenico, il bisnonno, originario di Terrasini, si trasferì negli USA prima che Steven nascesse. «Se ricordo bene, si trasferirono dapprima a Kansas City. Credo che aprirono una fabbrica che produceva spaghetti e per lanciare l’azienda si trasferirono a St.Louis, dove mio nonno ha vissuto ed è cresciuto».

Quel viaggio in Sicilia alla ricerca delle proprie origini rappresenterà una svolta nella vita di Tisha. «Il mio nome di nascita è Natisha Lopez Cepero. Mio nonno materno è arrivato in USA dalla Sicilia, mentre mio padre era nativo di Porto Rico. I miei genitori si sono separati e io sono stata cresciuta unicamente da mia madre. Di conseguenza non ci siamo mai sentite ispaniche ma italiane e soprattutto siciliane. Dopo essere rientrata dal mio primo viaggio a Terrasini, comunicai alla mia famiglia di volere cambiare il mio cognome in Terrasini e farlo legalizzare. Mia madre e mia sorella furono talmente felici della mia idea tanto da cambiare a loro volta il cognome. Quindi legalmente il mio nome diventò Natisha Terrasini, ma il mio nome d’arte è Tisha Terrasini. Dopo il matrimonio ho voluto acquisire anche il cognome di mio marito senza rinunciare al mio Terrasini. Quindi oggi il mio nome ufficiale è Natisha Terrasini Banker e il mio nome d’arte è Tisha Terrasini Banker».

Tisha Terrasini in “Criminal Minds”

E il nome Terrasini avrà un peso anche nella sua carriera di attrice. «Dopo la laurea, all’inizio della mia carriera, facendo audizioni per Tv e cinema, il mio cognome Lopez Cepero iniziò a diventare un problema. I direttori dei casting ritenevano che in virtù del mio cognome potessi recitare in ruoli ispanici o addirittura in spagnolo, lingua che peraltro non parlo».

Tisha ha cominciato a formarsi professionalmente nel teatro, recitando in diversi spettacoli – tra cui “Sogno di una notte di mezza estate” – in giro per le città statunitensi. Doppiatrice, ha prestato la voce ad alcuni cartoni animati compreso un personaggio della serie Beware the Batman. Ha interpretato ruoli in serie tv del calibro di Criminal Minds, Avvocati a New York, Dirty Sexy Money, Leverage (telefilm noti anche al pubblico italiano). Al suo attivo anche la partecipazione come ospite in un’edizione di Masterchef USA e un ruolo in Growing Up Fisher, serie tv statunitense trasmessa dalla NBC. 

Tisha Terrasini giornalista CNN in “Leverage”

Mamma di due bellissimi bambini, Tisha oggi coltiva un sogno. «Vorrei tanto tornare a Terrasini e mostrare ai miei figli quei meravigliosi luoghi».

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* Direttrice del “Centro di Cultura Italiana di Houston”. Con questo articolo inaugura la collaborazione con Terrasini Oggi.